Серию переходных матчей за право в следующем сезона играть в Высшем дивизионе отечественного волейбола девушки Липецка и курского коллектива ЮЗГУ-Атом открыли на площадке города металлургов. Хозяйки зала в нынешнем сезоне ПАРИ Суперлиги не блеснули – заняли последнее место лишь с двумя победами в активе, причем победами выездными. А вот курянки наконец-то стали чемпионками в Высшей лиге А после трех бронзовых сезонов. Долгое время непобедимая Северянка осталась второй, дважды проиграв курским спортсменкам в финальной части чемпионата. Причем ЮЗГУ-Атом в отличие от коллектива из Череповца не стал уклоняться от возможности побороться за повышение в классе.

Всего между собой Липецк и ЮЗГУ-Атом провели до этого два десятка матчей в чемпионате страны. 9 побед было на счету липецкой команды, 11 – в активе курской. А вот в Кубке из трех встреч дважды сильнее были подопечные Андрея Смирнова. Если коллектив из Курска только-только завершил сезон в лиге А и был явно в отличном игровом тонусе, да еще и в чемпионском настроении, то вот липчанки не проводили официальных матчей практически месяц. К тому же местная команда осталась без поддержки Елизаветы Павловой –своего самого результативного игрока, а также Полины Юниковой и Светланы Суховерховой. Быть может их помощи хозяйкам и не хватило. Вроде бы начали они за здравие – повели 4:1 после двух ошибок соперниц подряд, но дальше Курск включился и перехватил пальму первенства. Причем липчанки сами стали ошибаться. Отрыв гостий вырос до трех очков. Тут же паритет был восстановлен, в том числе после эйса Анны Сотниковой, но минуту спустя после эйса Ирины Артюховой снова впереди оказался ЮЗГУ АТОМ. Впервые в игру тренер Липецка Андрей Смирнов вмешался при счете 15:18, а второй тайм-аут он взял присчете 18:22. Вытащить стартовую партию его подопечные так и не смогли. Анна Укневичус установила окончательный результат 20:25.

Сверхдраматичной получился второй игровой отрезок. Сюжет получился по-настоящему захватывающим. Сначала серию из семи победных розыгрышей выдала команда Курска и повела 12:5. Честь и хвала местной команде – она из игры не выпала и на подаче Натальи Фроловой заработала шесть очко, сделав счет 14:13, но конечно главной героиней второй партии стоит признать юную Ангелину Дементьеву – именно она принесла Липецку важнейшие очки в этом сете. Её стараниями на табло загорелся счет 21:18, первый сет-бол стал заслугой Виктории Аникеевой, а точку в партии поставила Ангелина Дементьева – 26:24, при этом она же заработала и второй сет-бол.

Липецкие болельщики искренне верили, что ход матча переломлен, но радость трибун была недолгой. Третья партия стала чёрной для местной команды и ее болельщиков. Сразу же курянки ушли в отрыв 2:8 на подаче Анастасии Морозовой. Далее эйс Аникеевой вроде бы вернул интригу на площадку, но ей там почему-то не понравился, и она быстро покинула зал. Преимущество ЮЗГУ Атом росло как на дрожжах. При счете 5:11 Липецк взял тайм-аут, но подопечные Андрей Смирнова не слышали и продолжали отставать. Местные спортсменки ошибались и дарили гостям щедрые подарки. Ожидаемо отрыв Курска в какой-то момент достиг десяти очков- 20:10 опять-таки после ошибки Липецка. Завершился же сет при счете 25:13 – и снова ошибка, теперь уже Дементьевой.

Четвёртая партия стала настоящим волейбольным триллером. Под стать второй. После эйса Ирины Артюхиной Курск повел 5:2. Липчанки соперниц старались в отрыв не отпускать – все понимали, как дорого это может стоить. И все равно ЮЗГУ Атом добился своего –счет стал 8:15. Болельщикам очень не хотелось верить в происходящее, но они продолжали поддерживать липецкую команду. Та вроде бы щедро им за это отплатила. Интрига вернулась в партию – теперь же впереди был Липецк 19:16 и снова на подаче Натальи Фроловой местные девушки вернулись в борьбу. Подопечные Андрея Смирнова на финиш сета вышли при счете 20:17 после атаки Дементьевой, но дожать сопротивлением чемпионок высшей лиги А представительницы суперлиги не смогли. Блоком курянки заработали первый матч-бол и сразу же подвели черту под этим противостоянием – подачей навылет Анастасии Морозовой.

Закончилась встреча 25:23 и 3:1 по партиям в пользу ЮЗГУ-Атом.

Волейболистки «Липецка» и курского коллектива «ЮЗГУ-Атом» провели вторую игру переходного турнира за право в следующем сезоне выступать в элитном дивизионе российского волейбола. Игра накануне завершилась в пользу чемпионок Высшей лиги А. Хозяйки зала в очень драматичной борьбе смогли вырвать победу лишь во второй партии – 26:24. А вот три остальных сета завершил лидером курский коллектив. Первый сет 25:20, третий 25:13, четвертый – 25:23.

По сравнению с пятничным матчем у «Липецка» вернулась в строй Светлана Суховерхова. Она появилась на площадке при счете 5:14 не в пользу липчанок. Дела у хозяек к тому моменту были плохи. Из-за собственных ошибок они отпустили гостий в отрыв. К тому же двумя эйсами отметилась Ирина Артюхина. Прошло всего 9 минут мачта, а у Андрея Смирнова в стартовой партии не осталось тайм-аутов. После ошибки Полины Ольховской в атаке отрыв курянок достиг десяти очков. В концовке сета липецкие волейболистки попытались оживить интригу, но получилось это лишь отчасти. Разница в счёте сократилась до пяти баллов, а вот в концовке снова сильнее были гостьи – Ольховская подачей в аут подарила соперницам сразу шесть сетболов, а блок Виктории Ивановой оперативно подвел черту под этой партией.

С ошибок подопечных Андрея Смирнова стартовал и следующий игровой отрезок. Как следствие – снова «ЮЗГУ-Атом» оторвался - 3:0. После эйса Артюхиной на табло горел счет 7:3. Конечно же, снова не заставили ждать себя тайм-ауты Смирнова, но эффективность их оставляла желать лучшего. Причем, второй раз наставнику хозяек пришлось вмешаться после двух подряд ошибок подопечных. Не обошлось в этой партии и без тайм-аута Юрия Токарева, он его взял когда разница сократилось до четырех очков. Ну а дальше снова липецкие волейболистки подарили соперницам несколько драгоценных баллов и местным поклонникам волейбола оставалось рассчитывать уже только на чудо. Оно не произошло. Героиней заключительных розыгрышей стала Ирина Артюхина. Она и сетбол заработала, и затем подвела черту под второй партией.

В отличие от предыдущего матча, в субботнем Курск не отдал Липецку ни одного сета. Хотя в заключительной трети поединка наконец-то местные девушки повели в счете – 9:8. Правда перед этим уверенно лидировал ЮЗГУ Атом – 6:2. Но и подопечные Смирнова с пальмой первенства находились недолго. Причем отдали её они соперницам сами. Липецк допустил три ошибки подряд и позволил курску быстро оторваться. После эйса Екатерины БУлатовой счёт стал 15:11. Прошло еще несколько минут и преимущество гостей выросло до шести очков. Дальше были очередные ошибки хозяек и в атаке, и при подаче. При счете 15:22 некоторые болельщики уже потянулись из зала. Победу же курянкам принесла Светлана Ерлыкова. Её заслугой стал и матчбол – 16:24 и победный розыгрыш 25:18 и 3:0 по партиям. Даже в серии переходных матчей липчанки пока не могут порадовать своих болельщиков домашними победами.

Далее серия раунда плей-аут переезжает в Курск. Там соперницы сыграют 24 и, если понадобится, 25 мая. Если четырёх встреч для определения сильнейших окажется мало, то пятый матч снова примет Липецк 28 числа. Пока же от выхода в Суперлигу ЮЗГУ-Атом отделяет всего одна победа.